Integridad ecologica de sistemas fluviales con diferentes usos del suelo y analisis de la influencia de variables ambientales a multiples escalas

Abstract

Esta tesis doctoral tuvo por objetivo evaluar la integridad ecológica de sistemas fluviales de la cuenca Carcarañá en la provincia de Córdoba afectados por diferentes usos del suelo y analizar la influencia relativa de variables ambientales a escala de hábitat, de ribera y de paisaje. En un contexto regional caracterizado por la intensificación agrícola, forestaciones con especies exóticas y expansión urbana, se adoptó un enfoque multiescalar e integrador. Durante la primavera de 2021 y 2022 se relevaron 46 tramos distribuidos en cuenca alta y media-baja, valorando la integridad ecológica a través de un índice químico, índices bióticos y métricos, índices de calidad de ribera y del hábitat y métricas funcionales. Los resultados de la evaluación de la integridad ecológica evidenciaron diferencias entre cuenca alta y media-baja. Los tramos de cuenca alta mostraron juicios de calidad buenos y muy buenos en la mayoría de los índices evaluados, mientras que en cuenca media y baja presentaron principalmente una integridad ecológica degradada, lo cual se vio expresado en el índice de Integridad Ecológica de Ríos. Por otra parte, la calidad biótica respondió de manera diferencial según el sector de la cuenca y la escala analizada. En cuenca alta, la variación del índice BMWP se explicó principalmente por variables de ribera, destacándose la interacción entre erosión de bancos y vegetación nativa, lo que indicó un predominio de esta escala sobre hábitat y paisaje. En cuenca media-baja, en cambio, predominó la escala de hábitat fluvial, donde la conductividad y la composición del sustrato fueron las principales variables explicativas, mientras que a escala de paisaje el porcentaje de cultivos se asoció negativamente con la calidad biótica. Asimismo, la presencia de vegetación mixta mostró efectos negativos tanto a escala ribereña como de paisaje. En relación con el tamaño de buffer, en cuenca alta no se detectaron diferencias claras entre escalas espaciales, mientras que en cuenca media-baja los buffers ribereños de menor tamaño mostraron mayor capacidad explicativa, resaltando la importancia de la franja próxima al cauce. La integración de estos resultados permitió proponer un modelo conceptual multiescalar que vincula usos del suelo, estresores ambientales y respuestas bióticas, demostrando que la degradación ecológica emerge de la interacción jerárquica entre procesos locales y patrones del paisaje. En conjunto, el estudio aporta evidencia empírica clave para orientar estrategias de gestión y conservación basadas en la heterogeneidad espacial y la dinámica ecológica de la cuenca.