Efecto de la implantacion de pinos sobre el uso del habitat y la estructura trofica de la comunidad de macroinvertebrados en arroyos serranos de pastizal

Abstract

La forestación es una actividad humana que se ha incrementado en el tiempo y se ha extendido espacialmente a partir del aumento en la demanda de productos forestales En particular, la forestación de pastizales ha significado cambios en la fenología de la vegetación constituyendo mayormente bosques monoespecíficos que se extienden sobre las riberas de ríos y arroyos. Esos cambios pueden alterar la hidrología de los arroyos, reduciendo caudales y modificando la cantidad y calidad de la materia orgánica y de la luz solar incidente sobre el lecho. En la provincia de Córdoba las nacientes de los ríos de las Sierras de los Comechingones se ubican en pastizales de altura los cuales fueron extensamente forestados con pinos alcanzando unas 36.000 ha de bosques implantados entre los 900 y 1600 m s.n.m. El objetivo de esta tesis fue evaluar los efectos de la forestación con pináceas sobre los ensambles de macroinvertebrados en arroyos serranos de pastizal analizando su estructura taxonómica y trófica y el uso del hábitat. Se analizó la variación espacial y la dinámica temporal de los ensambles de invertebrados a escala de hábitat (macrófitas, pozones y rabiones) en arroyos de pastizales naturales y arroyos forestados con pináceas en dos periodos hidrológicos (aguas bajas y aguas altas). Adicionalmente, en ambos tipos de arroyo se evaluó el uso de hábitats noveles analizando la sucesión del ensamble de invertebrados en sustratos colocados experimentalmente (paquetes de acículas y paquetes de hilo plástico). El área de estudio comprendió arroyos de la cuenca alta del río Ctalamochita (Tercero) que drenan la falda oriental de las Sierras de los Comechingones (Córdoba, Argentina). Se seleccionaron seis arroyos de primer orden (sup. de cuenca promedio: 77 ha; ancho húmedo promedio: 1,3 m), tres de los cuales discurren a través de bosques implantados de Pinus elliottii (situación problema) y tres en pastizales serranos (situación de referencia). Se obtuvieron muestras de invertebrados, de materia orgánica y se registraron variables fisicoquímicas en tres hábitats fluviales (macrófitas, pozones y rabiones) durante dos periodos hidrológicos (aguas altas y aguas bajas). Adicionalmente, se realizó un experimento de campo donde se colocaron bolsas con acículas de pino y con hilos plásticos en un arroyo de pastizal y en uno forestado con pinos las cuales fueron retiradas de los arroyos en tres momentos distintos (46, 89 y 158 días). Tanto los invertebrados colectados en los tres hábitats fluviales como los del análisis experimental, fueron identificados, cuantificados y asignados a un Grupo Funcional Alimentario. En los arroyos forestados, se registró una reducción en la intensidad lumínica que recibieron los arroyos, menor temperatura y un incremento considerable de la materia orgánica alóctona (hojarasca y material 10 leñoso). Se registraron cambios en la composición taxonómica de los ensambles de macroinvertebrados en los tres hábitats fluviales. Se observó una tendencia hacia la reducción del número de taxa indicadores de los arroyos forestados, lo cual indica una menor especificidad y fidelidad de los invertebrados acuáticos por las nuevas condiciones que generan los bosques de pinos De los atributos estructurales, solamente la riqueza de taxa EPT disminuyó en los arroyos forestados. Además, todos los atributos taxonómicos y tróficos mostraron diferencias más consistentes a escala de hábitat dentro de los arroyos que entre arroyos con diferente vegetación ribereña, siendo los pozones los que más se distinguieron del resto de los hábitats El análisis de la estructura trófica de los ensambles presentes en los tres hábitats fluviales no mostró mayores variaciones entre los tipos de arroyo. En particular, los invertebrados desmenuzadores incrementaron su abundancia en los arroyos forestados durante el periodo de aguas bajas. Sin embargo, debido a la baja riqueza y abundancia en la que se manifestaron estos invertebrados en los arroyos estudiados, no existiría un procesamiento eficiente de la materia orgánica alóctona que ingresa a esos cuerpos de agua. Mediante el experimento con bolsas de hojarasca e hilos plásticos, se determinó que los ensambles colonizadores de los sustratos colocados en el arroyo forestado presentaron menor riqueza, diversidad y equitatividad que los del arroyo de pastizal. Adicionalmente, los invertebrados raspadores, colectores de depósito y depredadores fueron menos abundantes en el arroyo forestado, mientras que los desmenuzadores no difirieron entre arroyos. Asimismo, la identidad del sustrato (orgánico vs. artificial) no determinó diferencias en los ensambles lo que sugiere que el sustrato orgánico (las acículas de pino) aún después de haber permanecido cinco meses en los arroyos, no fue colonizado para su explotación como recurso alimenticio Sobre la base de los resultados se corroboró que la forestación con pináceas de cuencas en pastizales de altura determina un conjunto de cambios ecológicos que afectan principalmente la composición taxonómica de las comunidades de invertebrados. La información proporcionada constituye una valiosa herramienta para la elaboración de planes de monitoreo, conservación y manejo de las cuencas afectadas por las forestaciones, que permitan conciliar el uso de los recursos con el mantenimiento de la integridad ecológica de los sistemas fluviales implicados.