Efecto de diferentes manejos agricolas sobre la mesofauna edafica y la descomposicion de la materia organica : implicancias en la calidad del suelo

Abstract

La degradación de los suelos causada por la agricultura intensiva es uno de los problemas ambientales rurales más evidente en Argentina central. La meta global en la protección del suelo es mantener las funciones ecosistémicas. La fauna del suelo participa activamente en procesos importantes que permiten al suelo proveer esas funciones: fragmentación y descomposición del material orgánico, reciclado y disponibilidad de nutrientes, capacidad de auto depuración, filtrado del agua y del aire, degradación de contaminantes, formación de estructura del suelo y estabilidad del ecosistema. Por ello, la calidad del suelo es altamente dependiente de la biocenosis edáfica. Por lo tanto, el objetivo general de esta tesis fue analizar los efectos de los manejos agrícolas sobre la mesofauna edáfica, el proceso de descomposición de los residuos vegetales y las propiedades físico-químicas (FQ) en suelos con diverso grado de desarrollo en la región Pampeana argentina, para detectar amenazas al funcionamiento y por tanto a la calidad del suelo. Se seleccionaron diferentes sistemas agrícolas (SA) y suelos naturales (SN), como referencia. Se determinaron propiedades FQ (materia orgánica, pH, humedad, densidad aparente y resistencia mecánica), la abundancia de los taxones de alto rango de la mesofauna y de las familias de colémbolos, la estructura de la comunidad de ácaros oribátidos, y la descomposición de los residuos vegetales. Se observó que la calidad FQ del suelo fue afectada por los SA respecto de los SN. La materia orgánica fue mayor en los SN y los sitios bajo manejo orgánico (ORG), comparado con los sistemas de siembra directa (SD) y labranza (L). La compactación del suelo fue mayor en las SD, en relación a los SN y los sistemas con L. Los pH más bajos se encontraron en la SD. La humedad del suelo fue en general mayor en el SN y la SD. En cuanto a las propiedades FQ, se observó un mayor impacto del manejo en suelos de menor desarrollo, los que se consideran más susceptibles a la degradación. La mesofauna de los SN se diferenció de la de los SA, y el efecto fue evidente a los tres niveles de resolución taxonómica: Orden, Familia y Especie. El efecto de los SA en la mesofauna dependió del sistema de manejo utilizado y dentro de cada sistema, de las prácticas agrícolas específicas. El efecto positivo de la variante de SD con fertilización y rotación (SDfr) sobre la mesofauna se observó principalmente en la hojarasca y no en el suelo. Se estableció que el efecto de los sistemas de manejo con L dependió específicamente de la intensidad, la profundidad y la frecuencia de las labores realizadas. En todos los sitios con L convencional (LC), las abundancias de los grupos de alto rango fueron muy inferiores que en la L reducida. La comunidad de oribátidos presentó mayor diversidad, riqueza y especies exclusivas en los SN. En relación al ORG, la mesofauna de ese sistema se parece más a la del SN y SD que a la de la LC, a pesar de que en LC y ORG se utilizan prácticas de labranza del suelo muy intensivas. La comunidad de oribátidos no mostró diferencias claras del ORG con la SD en el suelo, pero si con la LC. La riqueza y la diversidad fueron similares en ORG y SD, y la riqueza en el ORG fue mayor que en la LC. La variante de SD con monocultivo (SDm) tuvo efectos más negativos en la abundancia de taxones de alto rango y en la riqueza y diversidad de oribátidos en los suelos menos desarrollados que en suelos más desarrollados, lo que implica que las comunidades de oribátidos en esos suelos son más susceptibles al impacto de los manejos. Al mismo tiempo, la variante SDfr tuvo efectos más positivos en suelos poco desarrollados. Los resultados resaltan la necesidad de considerar el grado de desarrollo del suelo cuando se evalúan diferentes alternativas de manejo agrícola. A escala regional, se observó en principio un efecto del grado de desarrollo del suelo en las comunidades de Oribatida, y en segundo orden de jerarquía el efecto de los manejos. Los sistemas de manejo modificaron la descomposición de los residuos vegetales, y el sentido y la magnitud del cambio fueron diferentes para los distintos sistemas y para las tres localidades estudiadas. La descomposición fue mayor cuando la mesofauna participó del proceso que cuando fue excluida.