Cambios de uso y degradacion de los suelos en la pampa medanosa cordobesa : evolucion impactos y escenarios futuros

Abstract

El avance de la frontera agrícola sobre ambientes marginales de gran fragilidad ecológicaen la Argentina ha ocurrido en ausencia de una planificación orientada hacia el desarrollosustentable. En la planicie arenosa del suroeste de la provincia de Córdoba, conocida comoPampa Medanosa, la expansión de la agricultura ha ejercido una alta presión sobre el recursosuelo, habiéndose reportado en la actualidad la reactivación de procesos de degradación porerosión eólica. Hasta el presente, existe escasa información sobre el impacto del cambio deuso del suelo en la región, representado por el reemplazo de los sistemas de producciónmixtos agrícola-ganaderos por sistemas de producción puramente agrícolas que incluyen ensus rotaciones al cultivo maní (Arachis hypogaea L.), cuya cosecha implica operaciones dearrancado que disturban los primeros centímetros del suelo; y no existen antecedentes delestudio del maní como integrante de rotaciones con pasturas perennes bajo sistemas mixtosagrícola-ganaderos. En la Pampa Medanosa, aún bajo siembra directa, las rotacionespredominantes muestran bajos aportes de restos vegetales y alta proporción de leguminosasanuales, cuyos rastrojos se degradan rápidamente, dejando los suelos desprovistos decobertura y expuestos a eventos de erosión eólica El principal objetivo de esta tesis fue estudiar la evolución del cambio en el uso delsuelo en la región de la Pampa Medanosa, representado por el reemplazo de los sistemas deproducción mixtos agrícola-ganaderos por sistemas puramente agrícolas y la introduccióndel cultivo del maní, e identificar sus efectos sobre indicadores de calidad y atributos delsuelo relacionados con la erosión eólica, generando información de base para laidentificación de macroambientes con diferente susceptibilidad a la degradación por la accióndel viento con la finalidad de orientar sobre la necesidad de la implementación de alternativasde manejo sustentables para los suelos de la región En primer lugar, a través del análisis visual de imágenes satelitales, se confirmó lareactivación de procesos erosivos de tipo eólico en la Pampa Medanosa. Se identificaron66.448 hectáreas de focos de erosión eólica activos, indicando que un 4,75% del total de lasuperficie de la región presenta reactivación de procesos erosivos señalando la necesidad derehabilitar las tierras degradadas y evitar el avance hacia la desertificación. Por otro lado, seidentificaron sectores de dunas de génesis holocena y de megadunas más antiguas, las que,en total, suman 73.671,6 hectáreas de ambientes que requieren prácticas de protección oconservación, atendiendo su fraccionamiento por el uso agrícola En una segunda etapa, empleando técnicas de clasificación supervisada con imágenessatelitales, se estudió la evolución del cambio de uso del suelo en la Pampa Medanosa dadopor el avance de los cultivos agrícolas anuales sobre las pasturas plurianuales, observándoseque el mismo se intensificó a partir de la campaña 2006/07 En esta investigación, a través de determinaciones analíticas, pudo observarse quereemplazo de los sistemas de producción mixtos agrícola-ganaderos por sistemas puramenteagrícolas, y la introducción del cultivo del maní en la Pampa Medanosa, afectaronnegativamente a aquellos indicadores de calidad y atributos de suelo relacionados con laerosión eólica analizados. La mayoría de los indicadores evaluados reflejaron un deterioroen la calidad de los suelos bajo usos agropecuarios, tanto agrícolas como mixtos. En elestudio fueron comparados suelos bajo dos usos puramente agrícolas, uno incluyendo elcultivo de maní (A1) y otro excluyendo este cultivo (A2); y suelos bajo dos usos mixtosagrícola-ganaderos, uno con el cultivo de maní como integrante de la rotación (Mx1) y otrosin la presencia del mismo (Mx2). Los suelos bajo el uso A1 presentaron la mayor pérdidade carbono orgánico (CO), en ellos se observó que, en promedio, solo conservan un 45% delCO superficial respecto a la condición natural de referencia (N), hecho que incrementa sususceptibilidad a la erosión eólica. Los suelos bajo el uso Mx2, presentaron un mejorcomportamiento de aquellos indicadores de tipo físicos -fracción erodable (FE) y estabilidadestructural en seco (EES)- que los suelos bajo uso agrícola, esto los coloca en una mejorposición frente al riesgo de erosión. En contraposición con los suelos bajo el uso A1exhibieron valores de estos dos indicadores que evidencian su degradación y que sugierenque el grado de presión sobre el recurso suelo se halla por encima de su capacidad de usopotencial. Respecto de indicadores químicos, no se observaron efectos del uso del suelo sobreel pH, mientras que en el caso de la CIC de los sistemas agrícolas mostraron valores inferioresa los sistemas mixtos. Por otra parte, el uso del suelo explicó variaciones en lasconcentraciones de Ca, Mg y K, siendo los suelos bajo el uso Mx2 los que mostraron mayordisponibilidad de las tres bases. Los suelos bajo sistemas mixtos exhibieron reducciones enla concentración de fósforo extractable (P) 27-30 % relativas a N, mientras que los suelos desistemas agrícolas sin y con maní presentaron reducciones del 50 y 60% respectivamente, enlos primeros 5 cm del perfil. La reducción de la concentración de P en los suelos bajo uso A1se incrementó con la profundidad, mostrando una pérdida de 73 % de 5-10 cm y 77% 10-20cm, exponiendo la importancia de realizar muestreos estratificados. De los atributos medidos,aquellos con más variabilidad explicada por el uso de del suelo en el área de estudio fueronel CO, la FE, la CIC y el K La variabilidad espacial de los indicadores de calidad relacionados con la erosióneólica encontrada en la Pampa Medanosa permitió su zonificación en función de lasusceptibilidad a la erosión por la acción del viento. La región fue subdividida en cuatrosubregiones (SRs). La primera de ellas se localiza hacia el sureste de la región, la SR-I agrupalos suelos de mejor aptitud de uso (258.700 ha), cuya tasa de erosión eólica potencial (EEP)estimada es de 21,6 t. ha-1. año-1. La SR de mayor extensión, abarcando el sector centro este,fue la SR-II (496.900 ha) que consta de una EEP de 41 t. ha-1. año-1, que duplica en potencialde erosión a la anterior. Sobre el norte y oeste se observaron dos SRs (SR-III y SR-IV), lasque requieren prácticas de mitigación de la erosión y una adecuada planificación del manejode sus suelos. Estas, en conjunto, ocupan el 47% de la planicie medanosa. La SR-III (445.000ha) presenta una EEP de 50,9 t. ha-1. año-1, mientras que la SR-IV mostró el mayor riesgo deerosión (215.600 ha), con una EEP de 66,5 t. ha-1. año-1. Estos resultados han permitidocomprender que la Pampa Medanosa es una región heterogénea en la que, para alcanzarsistemas de producción agropecuarios sustentables, es necesario implementar diferentestécnicas de mitigación de la erosión eólica y respetar el potencial de uso de los suelos de cadasubregión El empleo de la Ecuación de la Erosión Eólica ?EWEQ, por sus siglas en inglés-permitió simular los efectos de cuatro posibles escenarios de usos de suelo y rotaciones sobreel potencial de erosión eólica. Se simuló una rotación agrícola en la que predominanleguminosas, incluyendo al cultivo de maní y sin cultivos cobertura (CC) con la finalidad depredecir el potencial de erosión ante un escenario de máxima degradación. Esta situación fuela que presentó las mayores tasas de erosión, superando ampliamente el valor umbral depérdida de suelo admisible de 8-12 t. ha-1. año-1. Se planteó, por otra parte, un escenariointermedio agrícola, pero excluyendo al cultivo de maní e incorporando CC luego de cadacultivo estival (soja o maíz), este escenario mostró pérdidas de suelo por erosión eólicasuperiores al umbral sólo en años extremadamente secos y ventosos, sugiriendo que, anteCambio de uso y degradación de los suelos en la Pampa Medanosa Cordobesa: evolución,impactos y escenarios futuros | Catalina Bozzer5estas condiciones adversas, la sola inclusión de la técnica de CC no sería suficiente paramitigar el proceso de degradación. Por otra parte, se simuló la modificación de lasproporciones de leguminosas anuales de las rotaciones excluyendo al cultivo de maní,manteniendo los CC e implementando la realización de pasturas perennes, este escenario deconservación o mínimo deterioro mostró un impacto positivo en la reducción de las tasasanuales de pérdida de suelo en años extremos. Se propuso, además, la simulación de unescenario de conservación mixto intermedio en el que se incluyó el cultivo de manícombinado con pasturas perennes en un uso mixto agrícola-ganadero acompañado de CC, yse observó que en este escenario las pérdidas de suelo no alcanzaron el valor umbralanualmente admisible en ninguno de los años simulados. Llevar adelante la producción demaní en sistemas mixtos agrícola-ganaderos con pasturas perennes se presenta entoncescomo una alternativa que podría contribuir a solventar la problemática de la erosión eólicaen años desfavorables en el área medanosa de la provincia de Córdoba.