Analisis de los procesos de ajuste en sistemas fluviales serranospedemontanos frente a cambios ambientales : cuenca del rio las cañitas, cordoba, argentina

Abstract

Numerosos trabajos sobre dinámica fluvial muestran diferentes modos de respuesta, sensibilidad y comportamiento de los cursos de agua ante cambios en las variables de control, siendo menos frecuentes los que abordan la distribución espacio-temporal de los procesos de ajuste. El objetivo de esta Tesis, desarrollada en la cuenca del río Las Canitas (cuenca del río Cuarto, Córdoba), fue caracterizar el comportamiento morfodinámico de este curso, sus variaciones espacio-temporales, los factores que controlan los procesos de ajuste, y efectuar un análisis predictivo de los procesos de ajuste ante posibles escenarios de cambios ambientales (naturales y antrópicos). El clima de la zona es templado sub-húmedo, con una precipitación media anual de 909 mm (81,6% en primavera-verano). La cuenca se desarrolla en la Sa. de Comechingones y su piedemonte oriental, caracterizados por una configuración en megabloques submeridianos basculados al E y S. En el ambiente serrano dominan rocas gneissicas-migmáticas (en parte milonitizadas), y graníticas, del Precámbrico- Paleozoico inferior. En la zona pedemontana, valles serranos y pampas de altura, se exponen sedimentos cuaternarios aluviales, coluviales y eólicos. Geomorfológicamente se reconoce una paleosuperficie de erosión cumbral con cubierta loessoide; la superficie estructural basculada con marcada incisión fluvial en ambiente metamórfico mientras que, en el granítico, es menor y dominan morfologías bochiformes y pequeñas pampas; paisaje de bajo relieve correspondiente a la faja de cizalla, con formas residuales dispersas; y la planicie de agradación pedemontana, fuerte a suavemente ondulada, actualmente incidida por fajas fluviales. El río Las Cañitas, semi-permanente, posee caudales variables entre 0,1 m3/seg en estiaje hasta más de 400 m3/seg en crecidas extraordinarias. Se origina por la confluencia de los ríos La Tapa y Las Tapias y recorre 10,4 km hasta unirse con el río Piedras Blancas. La carga en suspensión de todos los cursos es muy baja (< 0,06 gr/I), dominando la carga de fondo, areno-gravosa en el río Las Tapias y psefitica gruesa en el río la Tapa. El registro instrumental, mediciones de campo y modelación numérica (modelo HEC-HMS) mostraron que los cursos son torrenciales, asociado a lluvias de alta intensidad, altas pendientes y litologías del sector serrano. Las características morfodinámicas y la modelación numérica permitieron diferenciar en el río Las Canitas, tramos de diseño sinuoso, más sensibles, dominados por migración lateral y, segmentos recto-semiconfinados, de baja sensibilidad, donde prevalece la erosión vertical. Los procesos de ajuste mayores responden a cambios climáticos y tectónicos acaecidos desde el Neógeno y su variabilidad espacio-temporal está regulada por el grado de sensibilidad del sistema fluvial, controlado por la litología, tectónica y geomorfología. En la paleosuperficie cumbral los cursos exhiben cambios mínimos, la sensibilidad es baja (relieves heredados), en el ambiente metamórfico, granítico y faja de cizalla, domina la incisión y algunas formas relícticas, la sensibilidad es moderada a moderadamente alta (paisajes parcialmente sustituidos) mientras, en el sector pedemontano, prevalecen morfologías recientes, de alta sensibilidad (paisajes jóvenes). Los perfiles longitudinales de los cursos principales indican que el desajuste mayor está representado por el quiebre de gradiente entre las paleosuperficies y el frente de retroceso principal, mientras que los menores responden a diferencias litológicas o estructurales. Los ajustes durante la última centuria fueron mínimos, destacándose la disminución de la sinuosidad del río Las Tapias (principalmente por avulsión), y el incremento de su ancho en los segmentos sinuosos, como resultado de un alto transporte y sedimentación local en crecidas importantes. El análisis predictivo de procesos de ajustes a corto y mediano plazo, realizado para diferentes escenarios, mostró: a- incendios forestales y cambio climático, incremento en la producción de sedimentos y escurrimiento superficial; especialmente en pampas de altura y ambiente granítico; b- post-construcción presa La Tapa, erosión generalizada del lecho del río Las Catlitas y disminución del transporte de sedimentos; y c- crecida extraordinaria del río Las Caninas, desbordes sólo en terrazas más bajas de tramos sinuosos y valores de agradación/erosión menores a 0,30 m. El análisis geoambiental indica que la peligrosidad de erosión fluvial e inundación es en general baja para los tramos pedemontanos de la cuenca, dominando el transporte. Como recurso, las aguas superficiales de la cuenca son excelentes para riego, deficientes en sales para uso ganadero y aptas para consumo humano.