Diversidad, actividad y abundancia de grupos metabolicos microbianos en cursos de agua: el rio Suquia de Cordoba como caso de estudio

Abstract

En los ecosistemas acuáticos los microorganismos tienen un rol clave en ladescomposición de compuestos orgánicos y el ciclado de nutrientes. Sin embargo en laArgentina existen escasos estudios sobre dinámica microbiana en ambientes acuáticos El Río Suquía (Córdoba, Argentina) es un ecosistema lótico, de corto recorrido, escasocaudal estacional y de cuenca endorreica que soporta una elevada presión antrópica Dichas características definen y modifican la composición química del agua y el tipo desedimentos y suelo de las márgenes a lo largo del curso del río, lo cual debe incidir engran medida sobre la dinámica microbiana. El objetivo de esta tesis fue analizar loscambios en la abundancia, diversidad y actividad de grupos metabólicos microbianos(clave en el ciclado de nutrientes y la degradación de compuestos orgánicos) en agua,sedimentos y suelo de ribera en el Río Suquía, por efecto de la contaminación antrópicay la variación estacional de su caudal. Se tomaron muestras de los compartimentosagua, suelo de ribera y sedimentos en 6 sitios del Río Suquía a lo largo deaproximadamente 100 km en las épocas de bajo y alto caudal de agua. En cada muestrase analizó: a) las características físicas y químicas, b) la abundancia de gruposmetabólicos microbianos (heterótrofos aerobios y anaerobios totales, amonificadores,nitrificadores, celulolíticos, denitrificadores, desulfatadores y fijadores de N2) y demicroorganismos indicadores de contaminación cloaca] (coliformes fecales yEscherichia coli), c) la actividad fijadora de N2, y d) la diversidad genética de lascomunidades bacterianas. Las características físicas y químicas variaronsignificativamente entre sitios y entre épocas de muestreo, mientras que la abundanciade los grupos microbianos varió de manera diferencial según el metabolismo de cadagrupo analizado (heterótrofos y litótrofos). Se detectaron bacterias indicadoras decontaminación cloacal en todos los compartimentos de todos los sitios en ambas fechasde muestro y fueron muy elevadas río abajo del volcamiento de la planta de tratamientode líquidos cloacales de la ciudad de Córdoba. La actividad fijadora de N2 sólo varióentre sitios en agua y sedimentos con bajo caudal. La riqueza de especies bacterianasfue mayor en agua que en suelo y sedimentos, mientras que la similitud genética fuemayor entre las comunidades del suelo y sedimentos. Estos resultados indican que ladinámica microbiana en el Río Suquía está afectada por múltiples factores abióticos ybióticos siendo los principales la cercanía a volcamientos de efluentes, lascaracterísticas geomorfológicas del cauce y de la vegetación de ribera. La elevadadiversidad genética detectada en el agua refleja que en suelo y sedimentos se establecencomunidades microbianas con escasa cantidad de especies muy estables, mientras que elagua recibe constantemente aportes externos que aumentan la riqueza y diversidadbacteriana. Se concluye que la modificación de las características físicas y químicas, acausa de la contaminación antrópica, provoca fuertes cambios en las comunidadesmicrobianas responsables del ciclado de nutrientes afectando los ciclos biogeoquímicosdel ecosistema. Este trabajo ha permitido ampliar el conocimiento acerca del efecto delimpacto antrópico sobre las comunidades microbianas de ambientes acuáticos,generando nuevas preguntas para futuras investigaciones particularmente relacionadascon la capacidad de autodepuración del río y su relación con la necesidad de formularprogramas de remediación y recuperación de los cursos de agua superficiales.