Biologia esqueletal y estrategias adaptativas : salud y enfermedad en poblaciones prehistoricas del noroeste argentino

Abstract

El continuo y constante desarrollo de la bioarqueología como disciplina antropológica, alconsiderar y valorar el enorme potencial que poseen los restos humanos como una de lasprincipales fuentes materiales de información para el estudio de las poblaciones del pasado,ha posibilitado el desarrollo de una importante línea de investigación conocida comopaleopatología La paleopatología humana enfoca el estudio sistemático del impacto de la enfermedad en laspoblaciones del pasado. Las relaciones entre salud y enfermedad han sido y continúansiendo un factor fuertemente influyente en los procesos que posibilitan la adaptación humanaa los ambientes bioculturales que se encuentran en constante cambio gracias a lasinnovaciones generadas por los mismos hombres. De este modo, la paleopatología nosproporciona una única e importante oportunidad para la exploración e identificación de lascausas y consecuencias biológicas producto de la adaptación cultural humana en el pasado En el presente trabajo de tesis se ha encarado el análisis paleopatológico de material óseohumano proveniente de distintos sitios con entierros del noroeste argentino (NOA). Los sitiosen cuestión consisten en el cementerio de Rincón Chico 21, localizado en la prov. deCatamarca; y los sitios Mulqui, Barrio Corrales, La Falda y Yacoraite, ubicados en laquebrada de Humahuaca, prov. de Jujuy. Estos cinco conjuntos osteológicos configuran untotal de 195 individuos, representados por restos óseos y dentales, entre los cuales sepresenta un amplio espectro de lesiones patológicas, y que cronológicamente abarcan a losperiodos Formativo Inicial, Desarrollos Regionales, Inca e Hispano-Indígena I. Dado el rangotemporal comprendido por estos materiales, se ha evaluado, entre otras, la hipótesis queconsidera que ciertas enfermedades ya estaban efectivamente presentes en nuestraspoblaciones aborígenes ya desde tiempos precolombinos. Asimismo se han considerado lasposibles circunstancias socioculturales y ambientales que pudieron haber propiciado laintensificación de la expresión de determinadas lesiones en condiciones de contacto,interacción, integración, marginación y/o competencia La metodología de investigación empleada se desarrolló en varias etapas, entre las cualesse encuentran el acondicionamiento y reconocimiento anatómico individual, la determinacióndel sexo, edad y grado de integridad, la determinación de las patologías óseas, y larealización de una diagnosis diferencial cuando ésta fuese necesaria. Durante la etapa dedeterminación de las patologías óseas se recurrió al empleo de una amplia variedad deindicadores tanto óseos como dentales de estrés, patologías dentales, lesionesosteoartrósicas, enfermedades infecciosas, desórdenes hematológicos, lesiones traumáticas,entesopatías, anomalías del desarrollo, entre otros, y también fueron incluidos datos conpotencial valor paleodemográfico. A partir del análisis de la prevalencia de los indicadoresutilizados se pudo obtener una aproximación acerca del estado de salud y enfermedad decada uno de los conjuntos osteológicos incluidos en este estudio y, aplicando pruebas designificación de las diferencias existentes en la prevalencia de los indicadores, también sepudieron realizar comparaciones intra regionales, inter regionales y cronológicas A partir del análisis de composición por edad y sexo se pudo observar, en cada uno de losconjuntos osteológicos analizados, la presencia de una supervivencia diferencial conrespecto al sexo de los individuos, lo cual sugiere la existencia de una división de labores yactividades entre hombres y mujeres. También se pudo observar que durante el FormativoInicial los individuos habrían estado sujetos a comportamientos desgastantes y/o a un pobreestatus de salubridad general que los llevaba a una muerte aún más temprana que losindividuos de los demás sitios, los cuales se corresponden con periodos culturalesposteriores Los individuos procedentes de Yacoraite habrían tenido la salud oral más pobre ycomprometida en comparación con los individuos de los demás sitios, ya que ellos presentaron una mayor prevalencia de caries, abscesos, pérdida de dientes antemortem yperiodontitis. Además, la prevalencia de caries sugiere que el consumo de carbohidratoshabría sido mayor en quebrada de Humahuaca que en el valle de Yocavil Meridional Tanto las líneas de hipoplasia de esmalte dental (LHED) como el desgaste dentario sepresentan con prevalencias muy altas en todos los conjuntos analizados. En cuanto a lasLHED, su prevalencia sugiere que las condiciones ambientales y/o culturales del NOAprehistórico habrían llevado a gran parte de los individuos a sufrir eventos de estrés durantelos primeros años de vida que resultaron en una deficiencia metabólica severa que llevó a ladisfunción en la expresión normal de la amelogénesis En cuanto al análisis de las lesiones degenerativas y de las entesopatías, los resultadosindican fuertemente que los antiguos habitantes del pukará de Yacoraite habrían sido los queestaban mayormente sujetos a altos niveles de exigencia y compromiso corporal durante eldesarrollo de las actividades cotidianas. El estudio de la expresión de osteoartropatíastambién sugiere la existencia de una división de tareas y/o actividades relacionadas con elsexo de los individuos en la mayoría de los conjuntos estudiados La presencia de lesiones infecciosas fue marcadamente mayor entre los individuos deRincón Chico 21, donde el diagnóstico llevado a cabo sugiere la presencia de unaenfermedad de tipo tuberculoso que habría afectado a una considerable proporción de loshabitantes del valle santamariano. Lesiones relevadas en el conjunto osteológico generalindican que los antiguos habitantes del NOA estaban altamente expuestos a sufrir lesionestraumáticas que posteriormente resultaban severamente infectadas Las prevalencias de cribra orbitalia e hiperostosis porótica sugieren que entre laspoblaciones que dieron origen a los sitios Mulqui y La Falda habría existido una altaincidencia de desórdenes hematológicos atribuidos a la posible presencia de anemiamegaloblástica El análisis de lesiones traumáticas atribuibles a eventos de violencia interpersonal indica quela existencia de episodios de violencia en el NOA se manifiesta con claridad ya desde elFormativo Inicial, y se evidencian de manera continua hasta momentos finales de la vidaplenamente aborigen (Inca-Hispano Indígena). En cuanto al resto de las lesiones traumáticasrelevadas, las cuales eran mayoría y fueron mayormente prevalentes entre los individuos deLa Falda, éstas responderían a traumas indirectos provocados por eventos de índoleaccidental vinculados con las actividades ocupacionales y de comportamiento desarrolladaspor los individuos de cada uno de estos sitios, principalmente el desplazamiento por unpaisaje caracterizado por terrenos irregulares y escarpados.