El carbono organico en los suelos de la region central de Argentina

Abstract

Los agrosistemas sustentables (agroecosistemas) deben cumplir sus múltiples funcionesproductivas y ambientales, armonizando sus dimensiones biofisica y socioeconómica ?eficiencia, diversidad, conservación ? en el corto y en el largo plazo. Los agrosistemasactuales en vastas regiones de Argentina muestran claros signos de simplificación ydegradación que los hace insustentables El (re-)diseño de agroecosistemas requiere deherramientas metodológicas para evaluación y monitoreo de su sustentabilidad.. La calidady salud del suelo constituyen pilares básicos de dicha sustentabilidad en términosbiofisicos y como fuente de indicadores sensibles a cambios en diferentes escalas espacio-temporales. La dinámica de la fracción orgánica edáfica integra diferentes aspectosfuncionales que hacen a la calidad y salud del suelo, y es por ello que su simulaciónmediante el uso de modelos constituye una herramienta de gran utilidad para el análisis deescenarios posibles en el uso sustentable de las tierras. Tal enfoque metodológico requierede estudios regionales de referencia sobre (i) los factores que controlan la dinámicaorgánica, (ii) su relación con propiedades y funciones del suelo y (iii) la sensibilidad de unmodelo de simulación capaz de representar el efecto de los factores ambientales y demanejo sobre el balance de C en el sistema. A fin de contar con estos valores y funcionesde referencia para la región central de Argentina ? caracterizada por amplios gradientesambientales y agroproductivos ? se realizó un estudio combinando el uso de modelosempíricos (descriptivos) y mecanísticos (explicativos) en el marco de una definiciónutilitaria de calidad y salud de los suelos, y analizando (i) la importancia relativa de y (ii)la sensibilidad del modelo CENTURY a los factores geoecológicos (regionales) yagroecológicos (sistémicos). Los resultados muestran que los niveles de materia orgánicaaparecen regulados por factores de variación zonal (textura, clima, vegetación, uso de latierra) cuya importancia relativa varía para las diferentes sub-regiones identificadas:llanuras bien y mal drenadas, llanuras medanosas, sectores serranos y pedemontanos Factores de variación intrazonal (e.g. drenaje) pueden tener también un efecto importante,y aún mayor al de los zonales. La textura aparece como el factor de mayor determinacióndebido a los múltiples mecanismos de estabilización del C en el suelo, y que deben sertenidos en cuenta al establecer valores de referencia para evaluación de calidad y salud delsuelo. Esto permitió hallar modelos empíricos capaces de estimar propiedades fisicas(retención hídrica) y químicas (capacidad de intercambio) de referencia para los suelos dela región a partir de datos simples, como la textura y el contenido de materia orgánica. Sinembargo, se observaron importantes diferencias cualitativas para el C del suelo(fracciones), que son fuertemente afectadas por el manejo y que deben ser homologadascon aquellas que se asumen en modelización dinámica (activa-estable-pasiva), a fin decomprender el significado de las simulaciones. El modelo CENTURY fue sensible a losgradientes de uso y manejo regionales, siendo satisfactoriamente empleado para balancesde C de largo plazo (dinámica del CO2), o para representar la curva de producción debiomasa (fijación fotosintética) anual. Un ejemplo de aplicación regional es presentadopara ilustrar los posibles usos del modelo en el análisis de escenarios futuros, en el largoplazo