Importancia del fenomeno de deriva en la distribucion longitudinal de las comunidades bentonicas

Abstract

El objetivo del presente estudio es caracterizar los patrones de distribución espacio-temporales de las comunidades bentónicas y sus fracciones derivantes en el gradiente longitudinal del río Chocancharava. Los muestreos se realizaron en condiciones de alto y bajo caudal, durante dos años, en 10 sitios distribuidos en 150 km, entre los 618 y los 165 msnm. Se colectaron 94 taxa bentónicos y 75 de deriva. Los análisis multivariados de clasificación y ordenación indicaron que la distribución longitudinal de las comunidades bentónicas y derivantes estuvo controlada principalmente por factores físicos que dependen del gradiente altitudinal (altitud, pendiente, sustrato, longitud, número de orden, caudal, superficie de la cuenca, sólidos sedimentables), y químicos (conductividad, valores de permanganato, sólidos disueltos). Tanto el bentos como la deriva se distribuyeron en el gradiente formando agrupaciones faunísticas características de condiciones de hiporitron, de la zona de transición ritron-potamon y de epipotamon. Se observó un cambio gradual en la estructura y la composición de las comunidades, y sustituciones de especies, con mayor discontinuidad en zonas de estrés ambiental, como contaminación, cambios hidráulicos y geomorfológicos. Se determinaron especies eurizonales y estenozonales; en la mayoría de los sitios los dominantes fueron especies de Ephemeroptera. La composición y la estructura del bentos y la deriva no variaron en las diferentes condiciones de caudal, excepto en el tramo contaminado donde, durante aguas bajas, se alteraron las relaciones de abundancia y composición respecto al continuo del gradiente longitudinal. Los atributos de la comunidad bentónica y de la deriva fueron semejantes y, en la mayoría de los sitos la especie dominante fue la misma. Los registros medios de densidad y biomasa derivante fueron mayores que los estimados para los ríos del hemisferio norte. Las densidades de bentos y deriva permitieron estimar la predisposición a derivar y la capacidad de colonización de los taxa más abundantes. A partir de las estimaciones de biomasa se determinó que la deriva permite mantener poblaciones de peces alimentadores de deriva en el tramo serrano. Las semejanzas entre las fracciones bentónicas y derivantes permiten suponer que en la cuenca del Chocancharava la deriva es una expresión de la estructura bentónica. Sin embargo, los atributos funcionales de cada especie también influyen en la entrada y en el transporte río abajo.